THE RAVEN (EDGAR ALLAN POE)
Complete Poems
. Collected, edited and arranged with memoir, textual notes and bibliography by J.H.
Whitty. Boston e Nova York: Houghton Mifflin and Company, 1911.
Once upon a midnight dreary, while I pondered, weak and weary
Over many a quaint and curious volume of forgotten lore —
While I nodded, nearly napping, suddenly there came a tapping,
As of someone gently rapping, rapping at my chamber door.
" 'Tis some visitor, " I muttered, "tapping at my chamber door —
Only this and nothing more."
Ah, distinctly I remember it was in the bleak December;
And each separate dying ember wrought its ghost upon the floor.
Eagerly I wished the morrow — vainly I had sought to borrow
From my books surcease of sorrow — sorrow for the lost Lenore —
For the rare and radiant maiden whom the angels name Lenore —
Nameless here for evermore.
And the silken, sad, uncertain rustling of each purple curtain
Thrilled me — filled me with fantastic terrors never felt before:
So that now, to still the beating of my heart, I stood repeating.
" 'Tis some visitor entreating entrance at my chamber door —
Some late visitor entreating entrance at my chamber door —
That it is and nothing more."
Presently my soul grew stronger: hesitating then no longer,
"Sir, " said I, "or Madam, truly your forgiveness I implore:
But the fact is I was napping, and so gently you came rapping,
And so faintly you came tapping, tapping at my chamber door,
That I scarce was sure I heard you" — here I opened wide the door —
Darkness there and nothing more.
Deep into the darkness peering, long I stood there wondering fearing.
Doubting, dreaming dreams no mortal ever dared to dream before:
But the silence was unbroken, and the stillness gave no token,
And the only word there spoken was the whispered word, "Lenore?"
This I whispered, and an echo murmured back the word "Lenore!" —
Merely this and nothing more.
Back into the chamber turning, all my soul within me burning,
Soon again I heard a tapping somewhat louder than before.
"Surely," said I, "surely that is something at my window lattice;
Let me see, then, what thereat is, and this mystery explore —
Let my heart be still a moment and this mystery explore —
'T is the wind an nothing more!"
Open here i flung the shutter, when, with many a flirt and flutter,
In there stepped a stately Raven of the saintly days of yore;
Not the least obeisance made he; not a minute stopped or stayed he;
But, with mien of lord or lady, perched above my chamber door —
Perched upon a bust of Pallas just a bove my chamber door —
Perched, and sat, and nothing more.
Then this ebony bird beguiling my sad fancy into smiling,
By the grave and stern decorum of the countenance it wore,
"Though thy crest be shorn and shaven, thou," I said, "art sure no craven,
Ghastly grim and ancient Raven wandering from the Nightly shore —
Tell me what thy lordly name is on the Night's Plutonian shore!"
Quoth the Raven, "Nevermore."
Much I marveled this ungainly fowl to hear discourse so plainly,
Though its answer little meaning — little relevancy bore;
For we cannot help agreeing that no living human beeing
Ever yet was blessed with seeing bird above his chamber door —
Bird or beast upon the sculplured bust above his chamber door,
With such name as "Nevermore."
But the Raven sitting lonely on the placid bust, spoke only
That one word, as if his soul in that one word he did outpoor.
Nothing further then he uttered, not a feather then he fluttered —
Till I scarcely more then muttered, "Other friends have flown before —
On the morrow he will leave me, as my Hopes have flown before."
Then the bird said, "Nevermore."
Startled at the stillness broken by reply so aptly spoken,
"Doubtless," said I, "what it utteres is it only stock and store
Caught from some unhappy master whom unmerciful Disaster
Followed fast and followed faster till his songs one burden bore —
Till the dirges of his Hope the melancholy burden bore
Of 'Never — nevermore.'"
But the Raven still beguiling all my fancy into smiling,
Straight I wheeled a cushioned seat in front of bird and bust and door,
Then upon the velvet sinking, I betook myself to linking
Fancy unto fancy, thinking what this ominous bird of yore —
What this grim, ungainly, ghastly, gaunt, and ominous bird of yore
Meant in croaking, "Nevermore."
This I sat engaged in guessing, but no syllable expressing
To the fowl, whose fiery eyes now burned into my bosom's core;
This and more I sat divining, with my head at ease reclining
On the cushion's velvet lining that the lamp-light gloated o'er
But whose velvet-violet lining with lamp-light gloating o'er
She shall press, ah, nevermore!
Then methought, the air grew denser, perfumed from an unseen censer
Swung by seraphim whose foot-falls tinkled on the tufted floor.
"Wretch," I cried, "thy God has lent thee — by these angels he hath sent
thee Respite — respite the nephente from thy memories of Lenore!
Quaff, oh, quaff this kind nephente and forget this lost Lenore!"
Quoth the Raven, "Nevermore."
"Prophet!" said I, "thing of evil! — prophet still, if bird of devil!
Whether Tempter sent, or whatever tempest tossed thee ashore,
Desolate yet all undaunted, on this desert land enchanted —
On this home by Horror haunted — tell me truly, I implore —
Is there — is there balm in Gilead? — tell me — tell me, I implore!"
Quoth the Raven, "Nevermore."
"Prophet!" said I, "thing of evil! — prophet still, if bird of devil!
By that Heaven that bends above us — by that God we both adore —
Tell his soul with sorrow laden if, within the distant Aidenn,
It shall clasp a sainted maiden whom the angels name Lenore —
Clasp a rare and radiant maiden whom the angels name Lenore."
Quoth the Raven, "Nevermore."
"Be that word our sign of parting, bird or fiend!" I shrieked, upstarting —
"Get thee back into the tempest and the Night's Plutonian shore!
Leave no black plume as a token of that lie thy soul hath spoken!
Leave my loneliness unbroken! — quit the bust above my door!
Take thy beak from out my heart, and take thy form from off my door!
Quoth the Raven, "Nevermore."
And the Raven, never flitting, still is sitting, still is sitting
On the pallid bust of Pallas just above my chamber door;
And his eyes have all the seeming of a demon that is dreaming,
And the lamp-light o'er him streaming throws his shadow on the floor,
And my soul from out that shadow that lies floating on the floor
Shall be lifted — nevermore!
LE CORBEAU (CHARLES BAUDELAIRE)
"Le Corbeau", Paris: L. Pichon, 1930.
Une fois, sur le minuit lugubre, pendant que je méditais, faible et fatigué, sur maint
précieux et curieux volume d'une doctrine oubliée, pendant que je donnais de la tête,
presque assoupi, soudain il se fit un tapotement, comme de quelqu'un frappant
doucement, frappant à la porte de ma chambre. "C'est quelque visiteur, — murmurai-je, —
qui frappe à la porte de ma chambre; ce n'est que cela, et rien de plus."
Ah! distinctement je me souviens que c'était dans le glacial décembre, et chaque tison
brodait à son tour le plancher du reflet de son agonie. Ardemment je désirais le matin; en
vain m'étais-je efforcé de tirer de mes livres un sursi à ma tristesse, ma tristesse pour ma
Lénore perdue, pour la précieuse et rayonnante fille que les anges nomment Lénore, — et
qu'ici on ne nommera jamais plus.
Et le soyeux, triste et vague brissement des rideaux pourprés me pénétrait, me remplissait
de terreurs fantastiques, inconnues pour moi jusqu'à ce jour; si bien qu'enfin, pour apaiser
le battement de mon coeur, je me dressai, répétant: "C'est quelque visiteur qui sollicite
l'entrée à la porte de ma chambre, quelque visiteur attardé sollicitant l'entrée à la porte de
ma chambre; — c'est cela même, et rien de plus."
Mon âme en ce moment se sentit plus forte. N'hésitant donc pas plus longtemps:
"Monsieur, — dis-je, — ou madame, en vérité, j'implore votre pardon; mais le fait est que je
sommeillais, et vous êtes venu frapper si doucement, si faiblement vous êtes venu taper à
la porte de ma chambre, qu'à peine étais-je certain de vous avoir entendu." Et alors
j'ouvris la porte toute grande; — les ténèbres, et rien de plus!
Scrutant profondément ces ténèbres, je me tins longtemps plein d'étonnements, de crainte,
de doute, révant des rêves qu'aucun mortel n'a jamais osé réver; mais le silence ne fut pas
troublé, et l'immobilité ne donna aucun signe, et le seul mot proféré fut un nom chuchoté:
"Léonore!" — C'était moi qui le chuchotais, et un écho à son tour murmura ce mot:
"Lénore!" Purement cela, et rien de plus.
Rentrant dans ma chambre, et sentant en moi toute mon âme incendiée, j'entendis
bientôt un coup un peu plus fort que le premier. "Sûrement, — dis-je, — sûrement il y a
quelque chose aux jalousies de ma fenêtre; voyons donc ce que c'est, et explorons ce
mystère. Laissons mon coeur se calmer un instant, et explorons ce mystère; c'est le vent, et
rien de plus."
Je poussais alors le volet, et, avec un tumultueux battement d'ailes, entra un majestueux
corbeau digne des anciens jours. Il ne fit pas la moindre révérence, il ne s'arrêta pas, il
n'hésita pas une minute; mais, avec la mine d'un lord ou d'une lady, il se percha audessus
de la porte de ma chambre; il se percha sur un buste de Pallas juste au-dessus de la
porte de ma chambre; — il se percha, s'installa, et rien de plus.
Alors, cet oiseau d'ébène, par la gravité de son maintien et la sévérité de sa physionomie,
induisant ma triste imagination à sourire: "Bien que la tête, — lui dis-je, — soit sans huppe
et sans cimier, tu n'es certes pas un poltron, lugubre et ancien corbeau, voyageur parti des
rivages de la nuit. Dis-moi quel est ton nom seigneurial aux rivages de la nuit
plutonienne!" Le corbeau dit: "Jamais plus!"
Je fus émerveillé que ce disgracieux volatile entendît si facilement la parole, bien que sa
réponse n'eût pas un bien grand sens et ne me fût pas d'un grand secours; car nous devons
convenir que jamais il fut donné à un homme vivant de voir un oiseau au-dessus de la
porte de sa chambre, un oiseau ou une bête sur un buste sculpté au-dessus de la porte de sa
chambre, se nommant d'un nom tel que — Jamais plus!
Mais le corbeau, perché solitairement sur le buste placide, ne proféra que ce mot unique,
comme si dans ce mot unique il répandait toute son âme. Il ne prononça rien de plus; il ne
remua pas une plume, — jusqu'à ce que je me prisse à murmurer faiblement: "D'autres
amis se sont déjà envolés loin de moi; vers le matin, lui aussi, il me quittera comme mes
anciennes espérances déjà envolées." L'oiseau dit alors: "Jamais plus!"
Tressaillant au bruit de cette réponse jetée avec tant d'à-propos: "Sans doute, — dis-je, — ce
qu'il prononce est tout son bagage de savoir, qu'il a pris chez quelque maître infortuné que
le Malheur impitoyable a poursuivi ardement, sans répit, jusqu'à ce que ses chansons
n'eussent plus qu'un seul refrain, jusqu'á ce que le De profundis de son Espérance eût pris
ce mélancolique refrain: "Jamais, jamais plus!"
Mais, le corbeau induisant encore toute ma triste âme à sourire, je roulai tout de suite un
siège à coussins en face de l'oiseau et du buste et de la porte; alors, m'enfonçant dans le
velours, je m'appliquai à enchaîner les idées aux idées, cherchant ce que cet augural
oiseau des anciens jours, ce que ce triste, disgracieux, sinistre, maigre et augural oiseau
des anciens jours voulait faire entendre en croassant son — Jamais plus!
Je me tenais ainsi, rêvant, conjecturant, mais n'adressant plus une syllabe à l'oiseau, dont
les yeux ardents me brûlaient maintenant jusqu'au fond du coeur; je cherchai à deviner
cela, et plus encore, ma tête reposant à l'aise sur le velours du coussin que caressait la
lumière de la lampe, ce velours violet caressé par la lumière de la lampe que sa tête, à Elle,
ne pressera plus, — ah! jamais plus!
Alors, il me sembla que l'air s'épaississait, parfumé par un encensoir invisible que
balançaient des séraphins dont les pas frôlaient le tapis de la chambre. "Infortuné! —
m'écriai-je, — ton Dieu t'a donné par ses anges, il t'a envoyé du répit, du répit et du
népenthès dans tes ressouvenirs de Lénore perdue!" Bois, oh! Bois ce bon népenthès, et
oublie cette Lénore perdue!" Le corbeau dit: "Jamais plus!"
"Prophète! — dis-je, — être de malheur! oiseau ou démon, mais toujours prophète! que tu
sois un envoyé du Tentateur, ou que la tempête t'ait simplement échoué, naufragé, mais
encore intrépide, sur cette terre déserte, ensocelée, dans ce logis par l'Horreur hanté, — dismoi
sincèrement, je t'en supplie, existe-t-il, existe-t-il un baume de Judée? Dis, dis, je t'en
supplie!" Le corbeau dit: "Jamais plus!"
"Prophète! — dis-je, — être de malheur! oiseau ou démon! Toujours prophète! par ce ciel
tendu sur nos têtes, par ce Dieu que tous deux nous adorons, dis à cette âme chargée de
douleur si, dans le Paradis lointain, elle pourra embrasser une fille sainte que les anges
nomment Lénore, embrasser une précieuse et rayonnante fille que les anges nomment
Léonore." Le corbeau dit: "Jamais plus!"
"Que cette parole soit le signal de notre séparation, oiseau ou démon! — hurlai-je en me
redressant. — Rentre dans la tempête, retourne au rivage de la nuit plutonienne; ne laisse
pas ici une seule plume noire comme souvenir du mensonge que ton âme a proféré; laisse
ma solitude inviolée; quitte ce buste au-dessus de ma porte; arrache ton bec de mon coeur,
et précipite ton spectre loin de ma porte!" Le corbeau dit: "Jamais plus!"
Et le corbeau, immuable, est toujours installé, toujours installé sur le buste pâle de Pallas,
juste au-dessus de la porte de ma chambre; et ses yeux ont toute la semblance des yeux
d'un démon qui rêve; et la lumière de la lampe, en ruisselant sur lui, projette son ombre
sur le plancher; et mon âme, hors du cercle de cette ombre qui gît flottant sur le plancher,
ne pourra plus s'élever, — jamais plus!
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